بنا شده دور از منابع نفت و گاز و همچنان در حال گسترش. عشق آباد پایتخت و بزرگترین شهر ترکمنستان است که میان صحرای کارا کوم و کوهستان کوپت داغ قرار گرفته است.
عشق آباد در اواخر قرن نوزدهم میلادی توسط روس‌ها توسعه یافت و به شهری رونق یافته در مسیر راه‌آهن آسیای میانه مبدل شد. اما در ساعت ۱ صبح روز ۶ اکتبر ۱۹۴۸، شهر در کمتر از یک دقیقه با خاک یکسان شد. زلزله‌ای مهیب با قدرت ۹ در مقیاس ریشتر که بیش از ۱۱۰ هزار نفر را به کام مرگ کشید. سپس عشق آباد در دوران شوروی بازسازی شد و چهره مدرن آن چیزی بین لاس وگاس و پیونگ یانگ با مخلوطی از فواره‌های بلاجیو ایتالیا و خیابان‌های وسیع چون میادین رژه دوران استالین باقی ماند. عشق آباد اما در باطن شهری است آرامش‌بخش با اقامتگاه‌های ارزان و اندک دیدنی‌های غریب.

جاذبه‌ها

خرید و تفریح انگیزه‌های اصلی سفر به عشق آباد در میان ایرانیان است. اغلب مسافران، خوش‌گذرانی در بارها و دیسکوهای هتل‌های مجلل عشق آباد را به پرسه‌زنی در شهر و عیادت از موزه‌ها ترجیح می‌دهند. رونق تجارت نفت به دولت ترکمنستان امکان ایجاد هتل‌های بزرگ را در کنار فواره‌ها و قصرهای مرمرین بخشیده است.
بازارهای عشق آباد عمده‌ترین جاذبه‌های این شهر را تشکیل می‌دهند. معروفترین‌های آنها تکه بازار، روسکی بازار، تالکوچکا (بازار هفتگی خارج از شهر) و آپتووی بازار (محل عمده‌فروشی برخی از انواع مواد غذایی و وسایل مصرف همگانی)، بازار میر، بازار استوفانتان و بازار استاری یارمارکا می‌باشند.
اکثر یادمان‌ها و دیدنی‌های عشق آباد تازه‌ساز هستند و تنها هدفشان ستایش از رئیس جمهور ترکمن‌باشی است. هنر فرش‌بافی مایه مباهات ترکمن‌ها است و موزه جدید فرش ترکمن در میان اندک موزه‌های شهر دیدنی‌ترینشان است. این موزه میزبان بزرگترین فرش جهان نیز هست. مرکز شهر نیز میزبان حصار قدیمی شهر است.

براساس يك نظرسنجي اينترنتي بهترين شهرهاي ساحلي جهان انتخاب شدند.

نتايج يك نظرسنجي اينترنتي كه توسط وب‌سايت آسكمن (Askman) در زمينه‌ي انتخاب بهترين شهرهاي ساحلي جهان صورت گرفت، اعلام شد و براساس آن 10 شهر زير به ترتيب عنوان‌هاي اول تا دهم بهترين شهرهاي ساحلي جهان را به خود اختصاص دادند.

ميامي ـ آمريكا

اين شهر يكي از بهترين ساحل‌هاي جهان را دارد كه حدود 90 مايل در سواحل اقيانوس آتلانتيك امتداد دارد و هم‌نام شهر ميامي است. هم‌چنين از رستوران‌هاي دريايي و هتل‌هاي استاندارد و لوكس بهره مي‌برد.

دبي ـ امارات متحده عربي

ساحل مشهور جميرا (jumeirah) كه در سال‌هاي اخير شاهد تغييرات فراواني بوده و صحراهاي بي‌كران و ساختمان‌هاي مدرن دبي، اين شهر را به يكي از قطب‌هاي گردشگري جهان تبديل كرده است.

بارسلونا ـ اسپانيا

اين شهر يكي از زيباترين شهرهاي ساحلي جهان است كه به‌دليل واقع شدن در سواحل مديترانه سالانه ميزبان گردشگران زيادي از سراسر جهان است. ساحل مشهور بارسلونتا (Barceloneta) ساحل اصلي اين شهر محسوب مي‌شود و سالانه ميزبان نزديك به هفت ميليون گردشگر است.

ريودوژانيرو ـ برزيل

اين شهر كه از سال‌ها پيش به‌عنوان يكي از بهترين شهرهاي ساحلي جهان شناخته مي‌شود، به‌دليل داشتن سواحل زيبا، سالانه ميزبان ميليون‌ها گردشگر است. برگزاري كارناوال‌هاي نمايشي نيز در سال‌هاي اخير به جاذبه‌ي جديد گردشگري اين شهر تبديل شده است. اكنون بهترين ساحل اين شهر ساحل كوپاكابانا (Copacabana) است كه حدود 5/2 مايل امتداد دارد.

كيپ تاون ـ آفريقاي جنوبي

اين شهر در سال‌هاي اخير به يكي از قطب‌هاي گردشگري جهان تبديل شده و يكي از دلايل آن سواحل زيبا و آفتاب سوزان آن است كه موجب جذب گردشگران به اين شهر براي آفتاب گرفتن مي‌شود. بهترين ساحل شهر نيز ساحل كليفتن (Clifton) است كه به‌دليل قرار گرفتن در كنار يك خليج زيبا، سالانه پذيراي ميليون‌ها گردشگر است.

لس‌آنجلس ـ آمريكا

شهر لس‌آنجلس علاوه بر اين‌كه مركز فرهنگ و سرگرمي جهان به‌شمار مي‌رود، صدها ساحل زيبا را نيز دارد كه هريك از آن‌ها بارها براي ساخت صحنه‌هاي مختلف فيلم‌هاي سينمايي مشهور جهان، مورد استفاده قرار گرفته‌اند. بهترين ساحل اين شهر ساحل سانتا مونيكا (Santa Monica) است.

برايتون ـ انگلستان

اين شهر ساحلي در جنوب انگلستان واقع شده و از سال‌ها قبل به‌دليل احداث امكانات متعدد رفاهي ويژه‌ي گردشگران به يك مقصد جهاني گردشگري تبديل شده است. ساحل برايتون به‌دليل نيمكت‌هاي خاص آن كه به رنگ‌هاي سفيد و قرمز هستند، معروف است و بهترين ساحل اين شهر است.

سيدني ـ استراليا

اين شهر علاوه بر داشتن سواحل زيبا، به‌دليل وجود يك سالن اپرا و ديگر جاذبه‌هاي گردشگري طبيعي، مقصد نخست گردشگري قاره‌ي اقيانوسيه به‌شمار مي‌رود. بهترين ساحل اين شهر، ساحل باندي (Bondi) است كه شهرت اصلي آن به‌دليل برگزاري مسابقات اسكي روي آب است.

مومباي ـ هندوستان

شهر مومباي علاوه بر يك شهر ساحلي، يكي از قطب‌هاي تجاري، مالي، صنعتي و مركز اصلي پايتخت فيلم‌سازي هندوستان محسوب مي‌شود. بهترين ساحل اين شهر چوپتي (Chowpatty) است كه به‌دليل استفاده از آن در فيلم‌هاي مختلف سينماي هندوستان شهرت جهاني دارد.

ونيز ـ ايتاليا

سواحل شهر ونيز به‌دليل عبور قايق‌هاي زيبا و معماري منحصر‌به‌فرد بناهاي تاريخي اين شهر به سواحل زيبا و رمانتيك شهرت دارند. بهترين ساحل اين شهر كه يكي از ميادين آن نيز محسوب مي‌شود، ميدان سن مارك (St Mark) است كه در ميان دريا و يكي از تالاب‌هاي شهر واقع شده است.

در انتخاب 10 ساحل يادشده، عواملي مانند امكانات ساحلي، بهداشت، حمل‌ونقل شهري، نزديكي به فرودگاه و زيرساخت‌هاي الكترونيكي درنظر گرفته شده‌اند

روزنامه‌ ديلي‌تلگراف انگليس در آخرين شماره‌ي خود براساس آمارهاي به‌دست آمده از تعداد بازديدكنندگان جاذبه‌هاي گردشگري مشهور جهان، 10 جاذبه‌ برتر گردشگري جهان را معرفي كرده است.

هرچند تصور مي‌شد، بناي تاريخي استون‌هنج در انگليس،‌ قلعه‌ي آلنويك (Alnwick) در نورث آمبرلند (Northumber land) انگليس، چرخ و فلك «چشم» لندن، كاخ باكينگهام و ساعت بيگ بن لندن، بناي تاريخي كوالاپ (Kuelap) در شمال پرو، شهر تاريخي ماچوپيچو در پرو يا معابر معروف كامبوج در مكان‌هاي نخست اين رده‌بندي قرار گيرند، اما هيچ‌يك از آن‌ها بين 10 جاذبه‌ي نخست گردشگري جهان قرار نگرفتند. البته حضور جاذبه‌هاي گردشگري مانند برج ايفل، كاخ سفيد، موزه‌ي لوور و اهرام ثلاثه‌ي مصر در اين رده‌بندي كاملا قابل پيش‌بيني بود.

بر اين اساس، 10 جاذبه‌ي گردشگري كه در سال 2008 بيشترين تعداد بازديدكننده را داشته و به‌عنوان 10 جاذبه‌ برتر گردشگري جهان معرفي شده‌اند، به اين ترتيب‌اند:

1ـ برج ايفل فرانسه

2ـ موزه‌ لوور فرانسه

3ـ ميدان تايمز انگليس

4ـ ميدان لاس رامبلاس در اسپانيا

5ـ مجسمه‌ آزادي در آمريكا

6ـ پله‌هاي اسپانيايي در ايتاليا

7ـ كاخ سفيد در آمريكا

8ـ اهرام ثلاثه در مصر

9ـ دروازه‌ براندنبرگ در آلمان

10ـ برج كج پيزا در ايتاليا