قدیمی ترین ناحیه مسکونی جهان

اين شهر تا به امروز به طور پيوسته محل سكونت انسان بوده و بافت تاريخي آن با بيش از 125 عمارت باستاني در فهرست ميراث جهاني يونسكو قرار دارد.شهر دمشق در زبان عربي شام خوانده مي‌شود. لغت «شام» از ريشه كلمه «شمال» در زبان عربي گرفته شده است زيرا شهر دمشق يكي از شمالي‌ترين شهرهاي عربي باستان بوده است، لذا كلمه «شام» را براي اين شهر در نظر گرفته بودند. بعدها دمشق كه ريشه زبان آرامي دارد و به معناي «مكان پرآب» است، براي اين شهر باستاني انتخاب شد.دمشق با جاذبه‌هاي تاريخي و زيارتي‌اش يكي از مكان‌هاي مورد علاقه جهانگردان است. اين شهر با عمارت‌هاي تاريخي و مذهبي متعلق به دوره‌هاي مختلف از شهرت جهاني برخوردار است.به دمشق كه برويد، محراب امام سجاد (ع) و مقبره مطهر حضرت زينب كبري (س) و مقبره تعدادي از صحابه حضرت محمد (ص) از جمله عبدا... بن جعفر بن ابي‌طالب، مقبره حضرت رقيه دختر امام حسين (ع) و قبري كه منسوب به بلال حبشي است را مي‌بينيد. همچنين هنوز محلي كه مسيحيان در آنجا غسل تعميد مي‌كردند، وجود دارد

در دمشق بازارها، قصرها، تكايا و حمام‌هاي تاريخي بسياري است كه هريك داراي ارزش تاريخي و فرهنگي خاص خود است.

مردمان دمشق 

مردمان اين شهر بسيار خونگرم و مهمان‌نواز هستند. در اين شهر گروه‌هاي نژادي و قوميت‌هاي گوناگوني از جمله عرب‌ها هندي‌ها، ايراني‌ها، ارمني‌ها، كردها و ترك‌ها ديده مي‌شوند. مردمان اين شهر به غذا و خوراك خود اهميت زيادي مي‌دهند. قهوه و چاي نيز بهترين نوشيدني آنان محسوب مي‌شود. آنان بسيار خانواده‌دوست هستند و تمام تلاش‌مردان در جهت رفاه و آسايش خانواده است. مردان عصرها به قهوه‌خانه‌ مي‌روند و به همراه دوستان خود چاي و قهوه ميل مي‌كنند. چايخانه‌هاي سيار در بازار دمشق نيز معروف است. چاي‌دارها قوري‌هاي بزرگ برنجي به پشت خود مي‌بندند و براي مردم در كوچه و خيابان چاي مي‌ريزند.زنان دمشق در حياط خانه خود كه مشرف به بيرون نيست و پر از درخت است، همه كارهاي خانه خود را انجام مي‌دهند. همچنين زنان مهماني‌هاي مفصل زنانه مي‌گيرند و اتاق‌ها را با پشتي پر كرده و برابر هر پشتي يك قليان و ميز كوتاهي مي‌گذارند و روي ميز ظروفي مملو از ميوه و تنقلات از جمله انجير خشك، برگه‌هاي زردآلو و هلو است. كوفته، دلمه و پيراشكي گوشت نيز از غذاهاي متداول سوري‌هاست. در ضمن زنان خانه‌دار رسم دارند غذاها را در سيني گرد قرار داده ودر برابر مهمانان خود بگذارند. دوغ نيز يكي از نوشيدني‌هاي مورد علاقه مردمان سوريه است كه در مهماني‌هاي زنانه، خواستگاري‌ها رواج زيادي دارد و دختران دم‌بخت در اين مهماني‌ها به انتظار مي‌نشينند تا موردپسند قرار گيرند. 

جغرافياي سوريه

سوريه با 185180 كيلومتر مربع، هشتاد و هفتمين كشور جهان است كه در جنوب‌غرب قاره آسيا كنار درياي مديترانه و در همسايگي كشورهاي تركيه در شمال، عراق در شرق و جنوب‌شرقي، اردن در جنوب، فلسطين در جنوب‌غربي و لبنان در غرب واقع است. 

آب‌وهواي آن در كناره‌ها و نواحي جنوب‌غربي معتدل و مرطوب و مديترانه‌اي است و در ساير نقاط، گرم و خشك است. بلندترين نقطه آن از دريا، جبل شيخ با 4182 متر ارتفاع است.

بندرهاي مهم سوريه عبارتند از: لاذقيه، طرطوس و بايناس كه در كنار درياي مديترانه واقع است. 

مذاهب و فرقه‌هاي مذهبي 

86 درصد جمعيت اين كشور را مسلمانان و 13/5 درصد را مسيحيان تشكيل مي‌دهند. حدود پنج هزار يهودي نيز در دمشق و اطراف آن زندگي مي‌كنند. زبان رسمي اين كشور عربي و ديگر زبان‌ها كردي، ارمني و آرامي است. اين كشور از سال 1946 استقلال خود را به دست آورد و از زير سلطه فرانسه خارج شد؛ دقيقا يك سال پس از پايان جنگ دوم جهاني.